COSA SIGNIFICA ESSERE UNA CALCIATRICE IN AFGHANISTAN

La storia è semplice quanto sconvolgente. Zaynab Mehrzad è l’ex portiera del Bastan, la squadra di calcio femminile di Herat, città dell’Afghanistan occidentale al confine con l’Iran. Con coraggio e determinazione, Zaynab e la sua squadra hanno sfidato per anni le minacce dei taliban, ma da quando gli estremisti islamici sono tornati al potere dopo il ritiro delle truppe statunitensi nell’agosto del 2021, le vite quotidiane di queste giovani calciatrici sono state completamente stravolte. In un regime come quello afghano, che impone alle donne divieti estremamente rigidi (come il diritto allo studio, al lavoro, alla libera circolazione), le sportive sono giustamente terrorizzate alla sola idea di entrare nel mirino dei taliban, perciò hanno deciso di rivolgersi a una ONG di Firenze, che accetta di aiutarle attraverso un’operazione chiamata “Aquila omnia”: il programma prevede la possibilità di evacuare soggetti a rischio con voli militari in partenza da Kabul. Peccato che nel frattempo i taliban annuncino che non è più permesso ai cittadini afghani di lasciare il paese e, per rendere il loro divieto inequivocabile, cominciano a mettere posti di blocco sulla strada che conduce all’aeroporto. Dopo più di 36 ore passate nell’edificio in attesa dell’imbarco, la sorella di Zaynab, Maryam, anche lei membro della squadra, riesce a partire per Roma insieme ad altre due compagne. Zaynab invece, la nostra protagonista, sceglie di tornare indietro: dopo la fuga della moglie e della figlia infatti, suo marito, potente membro del governo talebano, ha deciso di rivalersi sulla famiglia di lei, arrestando due suoi fratelli e facendoli picchiare. Con il cuore in gola quindi, le due sorelle Zaynab e Maryam si separano, con la speranza di incontrarsi nuovamente più avanti. Da questo momento la vita di Zaynab si trasforma in un vero e proprio inferno, in quanto subisce continue violenze fisiche e psicologiche da parte del marito, che la accusa di essere fuggita senza il suo permesso. Grazie a Pangea, un’ONG di Milano molto attiva in Afghanistan, Zaynab e i suoi familiari hanno infine la possibilità di ricevere protezione in una casa a Kabul. La fuga della famiglia di Zaynab assomiglia a un’angosciante spy story, con momenti di estrema tensione per paura di essere intercettati dai taliban. Finalmente la giovane e la sua famiglia riescono a raggiungere prima Kabul e poi il vicino stato del Pakistan, dove possono finalmente chiedere un visto per l’Italia in modo da salvarsi e ricongiungersi a Maryam. Purtroppo però il finale di questa storia resta amaro: dopo sei mesi Zaynab è ancora a Islamabad, capitale del Pakistan, in attesa dei documenti che le consentano di partire per l’Europa. Vive nel terrore costante che l’ex marito la raggiunga e la costringa a tornare in Afghanistan. La sorella Maryam dall’Italia cerca di tenere alto il morale della sorella e spera in un lieto fine, ma sa che non è facile perché le procedure per i rifugiati afghani accolti dall’Italia procedono inspiegabilmente a rilento.