Le caratteristiche formali generali della terza prova scritta sono stabilite con decreto del Ministero della Pubblica Istruzione. Il testo relativo alla predetta prova è predisposto dalla commissione d'esame. La relativa formulazione deve essere coerente con l'azione educativa e didattica realizzata nell'ultimo anno di corso. A tal fine i consigli di classe entro il 15 maggio elaborano per la commissione d'esame un apposito documento che esplicita i contenuti, i metodi, i mezzi, gli spazi ed i tempi del percorso formativo nonché i criteri, gli strumenti di valutazione adottati e gli obiettivi raggiunti.

Il documento che il consiglio dell'ultima classe è tenuto a compilare prima della chiusura dell'anno scolastico è di una importanza estrema perché non solo impegna la scuola a rendere pubbliche tutte le strategie adottate in quella classe ed in quel corso con quegli studenti, ma anche e soprattutto perché la impegna a tutto un lavoro pregresso di progettazione formativa (a livello di istituto) e di programmazione didattica (a livello di collegio dei docenti e di consiglio di classe) che deve avere la sua origine lontana nel tempo.